저도 얼마 전 아들이 "엄마, 나 테토남이야"라고 하는데 뭐라는 건지 정말 몰랐어요. SNS를 보니까 요즘 MZ세대가 자주 쓰는 신조어더라고요.
이 글에서는 제가 알아본 테토남의 정확한 뜻과 의미, 그리고 에겐남과의 차이점까지 알려드릴 거예요. 우리 세대는 몰라도 될 것 같지만, 아이들과 대화하려면 알아두면 정말 좋답니다.
테토남의 기본 의미 이해하기
테스토스테론에서 유래한 용어
테토남은 '테스토스테론(testosterone)'이라는 남성호르몬의 이름에서 따온 신조어예요. 제가 처음엔 왜 호르몬 이름을 쓰는지 이해 못 했거든요.
테스토스테론은 남성의 신체에서 나오는 호르몬이에요. 근력, 공격성, 지배욕 같은 성향과 관련이 있다고 알려져 있거든요. 그래서 이 호르몬의 특성을 가진 남자를 테토남이라고 부르는 거랍니다.
하지만 중요한 건 실제 호르몬 수치와는 무관하다는 거예요. 그냥 성격이나 행동 패턴으로 사람을 분류하는 재미있는 놀이일 뿐이라고 생각하면 돼요.
테토남의 정확한 뜻
테토남은 간단히 말해서 '남성다운 남자'를 뜻해요. 영어로는 'Alpha male' 또는 'Masculine man'이라고 표현하기도 한답니다.
이런 남자들은 주로 리더십이 강하고, 결정을 빨리 내리고, 남에게 휘둘리지 않는 특징이 있어요. 직설적으로 말하고, 주도적으로 상황을 이끌어가는 스타일이죠.
제 남편을 보니까 약간 그런 성향이 있는 것 같아요. 빨리 결정하고, 남의 의견에 흔들리지 않고, 말도 직설적이거든요.
언제부터 유행했나
테토남이라는 말은 2024년쯤부터 인터넷과 SNS에서 본격적으로 퍼지기 시작했어요. 특히 2025년에 들어와서 엄청 유행 중이랍니다.
MBTI처럼 사람을 분류하는 방식이 유행했는데, 그걸 넘어서 이제는 호르몬으로 사람을 분류하는 거죠. 젊은 세대들이 정말 창의적이라는 생각이 들어요.
요즘 20~30대들이 가장 자주 쓰는 신조어 중 하나가 됐답니다. SNS에서 자기가 테토남이라고 하거나, 상대방을 테토남이라고 평가하는 거를 자주 봐요.
테토남의 특징과 성향
강한 리더십과 주도적 성향
테토남의 가장 큰 특징은 리더십이 강하다는 거예요. 자신이 맞다고 생각하는 길을 가고, 다른 사람들을 이끌어가는 능력이 있죠.
뭔가를 결정할 때도 빨라요. 주저하지 않고 바로 결정하고 실행에 옮기는 스타일이랍니다. 직진적이라고 할 수 있죠. 제 남편도 "이렇게 하자"고 한 번 정하면 끝이에요.
집단 속에서도 주목받고, 자연스럽게 리더 역할을 하는 경우가 많아요. 남한테 휘둘리지 않고 자기 의견을 고집하는 편이죠.
직설적이고 논리적인 의사소통
테토남들은 대체로 상대방의 기분을 많이 살피지 않아요. 자기가 생각하는 바를 직설적으로 말하는 편이거든요.
감정보다는 논리와 사실을 중심으로 이야기해요. "기분 나빠? 미안해"보다는 "사실은 이래서 내가 맞다"는 식으로 얘기하는 거죠. 이게 가족들 입장에서는 좀 힘들 수 있어요.
상대방의 감정을 배려하기보다는 자신의 주장을 밀어붙이는 경향이 있어요. 뭔가 말할 때도 돌려서 말하지 않고 바로 말한답니다.
경쟁 본능과 자신감
테토남들은 경쟁을 좋아해요. 이기고 싶은 욕구가 강하거든요. 뭐든 최고가 되고 싶고, 남들보다 앞서고 싶은 마음이 커요.
자신감도 넘쳐요. 자기가 할 수 있다고 믿고, 실패를 크게 두려워하지 않아요. 그래서 새로운 일을 시작하기도 두려워하지 않죠.
이런 성향이 좋은 쪽으로 작용하면 성공을 거두지만, 나쁜 쪽으로 작용하면 자기 중심적이고 오만해 보일 수도 있어요.
에겐남과 비교하며 이해하기
에겐남은 누구인가
에겐남은 반대의 개념이에요. '에겐'은 여성호르몬인 '에스트로겐(estrogen)'에서 따온 거거든요.
에겐남은 다정하고 섬세하며, 상대방의 감정에 민감해요. 감정 표현도 풍부하고, 남의 의견을 잘 들어주는 스타일이죠. 외모나 스타일에도 신경을 많이 써요.
가정적이고, 배려심이 많으며, 무리 속에서는 조화를 중요하게 생각해요. 부드러운 분위기를 풍기고, 누군가와의 관계를 소중히 여기는 남자들이에요.
테토남과 에겐남의 차이점
둘의 가장 큰 차이는 의사결정 방식이에요. 테토남은 빨리 결정하고 행동하지만, 에겐남은 신중하게 생각하고 남의 의견도 물어봐요.
감정 표현도 달라요. 테토남은 감정을 드러내지 않고 논리로 말하지만, 에겐남은 자신의 감정과 상대방의 감정을 크게 중요하게 생각해요.
패션과 외모 관심도 달라요. 테토남은 편하고 개성 있는 스타일을 선호하고, 에겐남은 정성스럽게 꾸미는 스타일을 좋아한답니다.
여성에게 테토남과 에겐남은
여자들도 같은 분류를 받아요. 테토녀는 남성다운 여자를 뜻하고, 에겐녀는 여성다운 여자를 뜻하죠.
테토녀는 활발하고, 직진적이고, 남자처럼 행동하는 여자를 말해요. 에겐녀는 부드럽고, 배려심 많고, 여성스러운 여자를 말하죠.
연애 조합도 나온다고 해요. 테토남과 에겐녀가 만나면 보완이 되지만, 테토남과 테토녀가 만나면 충돌이 있을 수 있다는 거예요. 재미있는 관찰이죠.
| 특징 | 테토남 | 에겐남 |
|---|---|---|
| 의사결정 | 빠르고 결정적 | 신중하고 참고적 |
| 의사소통 | 직설적, 논리적 | 배려적, 감정 중심 |
| 리더십 | 주도적, 지배욕 | 조화, 협력적 |
| 외모관심 | 개성 있는 스타일 | 정성 있는 꾸밈 |
| 감정 표현 | 억제적 | 풍부함 |
테토남이 되고 싶을 때, 또는 만날 때
테토남의 장점과 단점
테토남이 되는 게 무조건 좋은 건 아니에요. 장점도 있고 단점도 있거든요.
좋은 점은 자신감이 넘치고, 적극적으로 일을 추진하고, 어려운 상황에서도 흔들리지 않는다는 거예요. 남들을 이끌 수 있는 능력도 있어요. 직장에서나 사회에서 성공할 확률이 높을 수 있다는 뜻이죠.
하지만 안 좋은 점도 많아요. 자기 중심적이 될 수 있고, 남의 의견을 무시할 수 있고, 가족과의 관계에서 상처를 줄 수 있다는 거죠. 특히 제 남편을 봐도, 가족 회의할 때 자기 의견만 고집하면 다들 싸우게 돼요.
테토남과 연애할 때의 팁
테토남과 만나면 먼저 이해해야 해요. 그들은 나쁜 의도로 직설적이 아니라, 그게 당연하다고 생각하는 거거든요.
감정을 요구하기보다는 논리로 대응하는 게 좋아요. "내가 상처 받았어"보다는 "너 이러면 안 돼"라고 말하는 게 더 효과적이거든요. 제 경험상 그래요.
그리고 그들의 주도성을 존중해주되, 때로는 명확하게 자신의 의견을 말해야 해요. 약한 모습만 보이면 더 주도적이 되거든요. 우리도 우리 의견을 밀어붙여야 한답니다.
남성다움을 추구하는 이유
요즘 젊은 세대들이 테토남 같은 성향을 긍정적으로 보는 이유가 있어요. 강해 보이고, 자신감 있고, 주도적이기 때문이죠.
하지만 사실은 자신의 성향을 인정하고 살아가는 게 가장 중요해요. 모든 사람이 테토남처럼 살 필요는 없거든요. 에겐남도 충분히 좋은 남자예요. 그냥 다른 거죠.
우리 아이도 "나 테토남이야"라고 하는데, 사실은 테토남일 필요가 없어요. 너 자신이 최고라고 말해주고 싶어요.
Q. 테토남은 나쁜 건가요?
아니에요. 테토남의 성향이 나쁜 건 아니고, 그냥 다른 거예요. 리더십 있고 자신감 있는 건 좋은 성향이지만, 상황과 맥락에 따라 좋을 수도 있고 안 좋을 수도 있답니다.
Q. 나는 테토남인지 에겐남인지 어떻게 알지?
의사결정이 빠르고 직설적이면 테토남, 신중하고 배려심이 많으면 에겐남이에요. 하지만 대부분의 사람은 상황에 따라 둘 다의 성향을 보일 수 있다는 거 잊지 마세요.
Q. 테토남과 에겐남이 관계를 맺으면 잘 지낼 수 있나요?
충돌이 있을 수 있지만, 서로를 이해하려고 노력하면 오히려 좋은 관계를 만들 수 있어요. 반대되는 성향이 보완이 될 수 있거든요.
Q. 이건 그냥 놀이인가요?
네, 재미있는 분류 게임이라고 봐도 돼요. 실제 호르몬 수치와는 무관하고, 성격을 재미있게 분류하는 하나의 방식일 뿐입니다. 너무 진지하게 받아들일 필요는 없어요.
Q. 요즘 젊은이들은 왜 이렇게 분류하고 싶어 하나요?
MBTI처럼 자기와 남을 이해하고 싶어서라고 생각해요. 자신의 성향을 이름 붙이고 인정받고 싶은 마음이 있는 거죠. 세대 특성일 수도 있어요.
Q. 부모는 어떤 태도를 가져야 하나요?
아이들의 신조어를 너무 비난하지 않으시고, 뭔지 물어본 후 이해하려고 노력하는 게 좋아요. 소통이 가장 중요하거든요. 저도 아들에게 물었더니 기분 좋아하더라고요.
제가 처음 테토남이라는 말을 들었을 때는 정말 모르겠더라고요. 하지만 알고 보니 요즘 젊은 세대가 자기를 표현하고 남을 이해하려는 방식일 뿐이었어요.
우리 세대는 MBTI가 유행했고, 이 세대는 호르몬으로 분류하는 것 같아요. 시대가 바뀌고 표현도 바뀌는 것 같답니다. 우리가 이해하려는 노력도 중요하지만, 가장 중요한 건 테토남이든 에겐남이든, 자신의 성향을 인정하고 타인을 존중하는 거예요.
테토남이 꼭 나쁜 것도 아니고, 에겐남이 약한 것도 아니에요. 다를 뿐이죠. 우리 아이들이 자신의 성향을 받아들이고, 남의 성향도 존중하면서 살아가길 바래요. 그게 진정한 성숙함이라고 생각하거든요.
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